如同目前国内的情况一样，汽车长期以来在欧洲被看作是一个人事业成功的标志。百万富翁习法拉利，外交官开奔驰似乎已是约定俗成。现在，这种观念已经过时了，欧洲人已越来越不看重汽车的牌子，质量和价格比已成为绝大多数欧洲人买车考虑的主要因素。实际上，随着技术的发展，现在多数品牌的汽车性能已经大同小异，方向都有助力，都装了安全气袋，都配有前后刹车系统，自动化程度都很高。所以价格因素越来越重。如何降低生产成本成为每个厂家朝思暮想的问题。在今年布鲁塞尔国际汽车展期间，各大汽车公司为扩大销售，纷纷以降低价格和增加服务项目来争取顾客。有的决定延长保修期，有的宣布增加售后服务等。
1989年柴油车只占欧洲汽车市场的1／4，现在已上升到1／3强。1997年占据比利时最大市场份额的大众牌高尔夫型汽车，其中汽油车卖出4627辆，柴油车卖出14047辆。占据第二位的欧宝牌汽车，汽油车卖出6836辆，柴油车为11657辆。被评为“’97欧洲车型”的菲亚特阿尔法156也是首次装备了喷油系统的柴油车。
柴油汽车市场看好主要有两个原因：一是近两年欧洲汽油价格持续上涨，二是柴油车技术性能不断提高。现在的柴油车，噪音比原来小了，力量更大了，启动也更方便了。此外，柴油车的使用寿命要比汽油车更长。
柴油车唯一的缺点是污染大，其排出的致癌气体要比汽油车高30———100倍。但柴油车生产厂解释说，做同样的功，柴油车比汽油车要少消耗20％—40％的油料。
自1975年以来，比利时公路交通事故受害者的人数下降了19％，死亡人数下降了40％，虽然同期行车公里数增加了115％。这就是说，1975年每1公里死亡54人，到1996年已下降到20人。
统计表明，公路交通事故93％是由于驾车人的原因造成的。所以事故下降的主要原因也是驾车人的责任性加强了。
当然，也必须看到随着技术的发展，汽车的安全性能也在不断提高。比如汽车的着地性比过去更好了，装配前后刹车系统后，驾驶员对车辆的控制能力增强了，气袋的发明减少了出事故时的伤亡可能，等等。
最近，德国奔驰厂推出ESP系统，即电子稳定系统，可以调节汽车的动力状态。其核心是安装了一台微电脑，随时测算出对车轮的纵向横向力量以及车轮转速。（待续）
